নাসা সোমবার ঘোষণা করেছে তাদের নতুন মহাকাশচারী প্রার্থীদের নাম। ৮ হাজার আবেদনকারীর মধ্য থেকে বাছাই করা এই ১০ জন আগামী দুই বছর কঠোর প্রশিক্ষণ শেষে মহাকাশ অভিযানে যোগ্য হবেন।

নতুন দলের মধ্যে রয়েছেন ৬ জন নারী ও ৪ জন পুরুষ, যা নাসার ইতিহাসে প্রথমবার সংখ্যাগরিষ্ঠ নারী মহাকাশচারী দল। নাসার ভারপ্রাপ্ত প্রশাসক শন ডাফি এদের “আমেরিকার সেরা ও মেধাবী” বলে অভিহিত করেছেন।

নির্বাচিতদের মধ্যে রয়েছেন
বেন বেইলি – যান্ত্রিক প্রকৌশলী, আর্মি অফিসার (ভার্জিনিয়া)
লরেন এডগার – ভূতত্ত্ববিদ (ওয়াশিংটন)
অ্যাডাম ফুহরম্যান – এয়ার ফোর্স মেজর, এরোস্পেস ইঞ্জিনিয়ার (ভার্জিনিয়া)
ক্যামেরন জোন্স – এরোস্পেস ইঞ্জিনিয়ার, এয়ার ফোর্স মেজর (ইলিনয়)
ইউরি কুবো – ইলেকট্রিক্যাল ও কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ার, প্রাক্তন নাসা ও স্পেসএক্স কর্মকর্তা (ইন্ডিয়ানা)
রেবেকা লওলার – নৌবাহিনীর সাবেক লেফটেন্যান্ট কমান্ডার ও টেস্ট পাইলট (টেক্সাস)
ইমেলডা মুলার – নৌবাহিনীর সাবেক লেফটেন্যান্ট ও আন্ডারসি মেডিক্যাল অফিসার (নিউইয়র্ক)
এরিন ওভারক্যাশ – নৌবাহিনীর লেফটেন্যান্ট কমান্ডার ও টেস্ট পাইলট (কেন্টাকি)
ক্যাথরিন স্পাইস – ডিজাইন ইঞ্জিনিয়ার ও প্রাক্তন মেরিন কর্পস টেস্ট পাইলট (ক্যালিফোর্নিয়া)
আনা মেনন – বায়োমেডিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার, প্রাক্তন স্পেসএক্স কর্মী (হিউস্টন)

বিশেষ অর্জন
আনা মেনন হচ্ছেন প্রথম ব্যক্তি যিনি নাসার মহাকাশচারী কর্পসে যোগ দিলেন আগে মহাকাশ ভ্রমণের অভিজ্ঞতা নিয়েই। তিনি স্পেসএক্সের পরীক্ষামূলক Polaris Dawn মিশনে অংশ নেন, যেখানে ব্যক্তিগত খাতে প্রথম স্পেসওয়াক সম্পন্ন হয়।

প্রশিক্ষণ ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা
আগামী দুই বছর এই প্রার্থীরা নাসার ইতিহাস, ভূতত্ত্ব, মহাকাশ স্বাস্থ্য, জলে টিকে থাকার কৌশল এবং উচ্চক্ষমতার জেটে উড্ডয়নসহ নানা প্রশিক্ষণ পাবেন। প্রশিক্ষণ শেষে তারা নাসার বিদ্যমান ৪৮ জন মহাকাশচারীর সঙ্গে যুক্ত হবেন এবং অভিযানে অংশগ্রহণের যোগ্য হবেন।

নাসা কর্মকর্তাদের মতে, এই নতুন প্রজন্মকে শুধু আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনেই নয়, বরং আর্তেমিস কর্মসূচির ভবিষ্যৎ চন্দ্রাভিযান এবং হয়তো ইতিহাসের প্রথম মঙ্গল অভিযানেও পাঠানো হতে পারে।